Здание Московского художественного театра в Камергерском переулке является в наше время, безусловно, особенным местом притяжения для москвичей и гостей столицы. Сегодня это настоящее воплощение идеи «театра-храма», свято хранящего по сей день даже своё особое настроение, согласно заветам великого Константина Станиславского. Здание связано с памятью многих деятелей отечественной культуры. В разные годы здесь работали знаменитые актёры, режиссёры, художники и писатели.

У здания МХТ непростая биография. Сперва это был построенный в 1817 году ампирный барский особняк. В 1850-х годах его превратили в доходный дом. А в 1882 году здание было приспособлено для частного Лианозовского театра.В то время это был единственный в Москве театр, имевший электрическое освещение.

В 1902 году созданная Владимиром Немировичем-Данченко и Константином Станиславским за четыре года перед этим труппа Художественного театра получила возможность перейти в это здание. С приходом новый труппы на деньги мецената Саввы Морозова затеяли новую реконструкцию здания по проекту архитектора Федора Шехтеля, который он выполнил безвозмездно. Шехтель сумел создать ту неповторимую, уютную, интеллигентную атмосферу, которая столь характерна для основного здания МХТ и которая во многом сохранилась до наших дней.

Театральная Москва была восхищена строгим стилем вновь открывшегося театра. По завершении реконструкции МХТ стал одним из самых технически продвинутых театров Европы – в наличии труппы имелась даже вращающаяся сцена. При всём этом во дворе театра в то время была практически сельская жизнь. Там стоял небольшой деревянный домик с огородом, курами и даже поросёнком. Жил в домике Иван Иванович Дмитриев. Выходец из крестьян, Иван Иванович занимал разные должности: был сторожем, рассыльным, гардеробщиком, билетёром. Величали его неизменно по имени-отчеству: так же, как и всех остальных – так в МХТ было заведено.

Когда в середине 70-х годов планировалась очередная реконструкция здания, призванная привнести в старый театр возможности оборудования нового века, инженеры и архитекторы проектного института «Гипротеатр» старались в своих решениях максимально сохранить внешний облик театра и его зрительный зал. Вместе с тем задача была поставлена сложная, так как под весьма внушительный список новшеств требовалось приспособить тесные помещения. Поэтому первоначальный проект предусматривал полный снос и строительство новой сценической коробки театра. Против такой реставрации тут же выступили ведущие артисты театра. Они обратились в Моссовет с требованием сохранить сценическую коробку и примыкающие к ней помещения, стены которых помнили многих знаменитых деятелей культуры прошлого. Чиновники не стали спорить с народными артистами и чаяния их поддержали. Было признано, что ломать старую сценическую коробку недопустимо, так как это нанесло бы большой моральный ущерб коллективу театра. Решить эту задачу помогли инженеры отдела строительных конструкций управления «Моспроект-1». Они разработали проект передвижки, согласно которому здание театра было решено распилить по линии занавеса и передвинуть его сценическую коробку вглубь квартала.

К трепетно любимому для москвичей месту отнеслись настолько деликатно, насколько это вообще было возможно. Строители смогли значительно увеличить объём театра, сохранив при этом наружный и внутренний облик знаменитого памятника культуры. Совместить то, что кажется несовместимым, строителям позволили смелые и даже где-то дерзкие инженерные решения. Из-за крайней стеснённости строительной площадки кирпичную кладку стен за неделю распилили стальным тросом. Для этого по обе стороны от пропила, рядом со стеной установили две лебёдки. Конец троса, намотанного на барабан одной из лебёдок, перекинули через стену и закрепили на барабане второй лебёдки. Трос перематывали то на одну, то на другую лебёдку, и он перетирал кирпичную кладку стены. В наше время подобная технология применяется часто, но в семидесятые годы XX века это воспринималось как очень необычное решение. Помимо того, что здание распилили на две части, перемещаемую часть здания усилили двумя уровнями стальных ферм, придав ей жёсткость, а после этого отсекли от старых фундаментов. Подготовку к перемещению здания начали осенью 1982 года, а непосредственно сама передвижка происходила с 20 по 25 мая 1983 года. Половина театра, включающая главный фасад, зрительный зал и фойе, осталась на прежнем месте, а задняя часть, содержащая сценическую коробку, начала запланированное проектом движение вглубь квартала по семи стальным накаточным рельсовым путям. 33-метровая кирпичная махина весом 4100 тонн без особых сложностей сумела преодолеть заложенные в проекте 24,7 метра. Огромный груз толкали пять мощных гидравлических домкратов, упиравшихся в самозаклинивающиеся упоры. Сооружение передвигали на ходовых балках по каткам из вагонных полуосей со средней скоростью 1 метр в час. Технические решения, применяемые для обеспечения этой передвижки, были полностью аналогичны довоенным разработкам Эммануила Генделя. Для передачи опыта передвижки, как и на предыдущих двух объектах, выполненных ПСУ, к консультированию привлекали бывшего сотрудника Треста по передвижке зданий Андрея Лесневского. Сам Эммануил Гендель в этой передвижке не участвовал, но посмотреть, как она происходит, конечно же, приходил.

На освободившемся месте начали строить уходящий на 11 метров под землю непроницаемый для влаги трюм. Он сооружался также новаторским для того времени методом «стена в грунте». В нём позже разместили оборудование, позволяющее быстро менять декорации, трансформировать сцену из 20 площадок. Каждая из таких площадок может подниматься на различную высоту и наклоняться во всех направлениях. Затем над трюмом возвели новые стены театра, застроив разрыв между стенами зала и сценической коробкой.

Это «путешествие» сценической коробки не было последним: почти через год — 23 апреля 1984 года — была закончена обратная передвижка сценической коробки. На этот раз старая сценическая коробка проделала полпути назад на 11 метров 90 сантиметров и была состыкована с новыми стенами.

Помимо сохранения важной части здания театра, передвижка обеспечила большой экономический эффект, ведь сломать 2000 кубометров кладки, вывезти их, а потом построить новые стены в столь ограниченном пространстве очень непросто.

Работы по передвижке выполняло проектно-строительное управление треста по передвижке зданий и сооружений треста «Мосфундаментспецстрой», ранее уже имевшее опыт передвижки издательства «Труд» на улице Горького и усадьбы П. Игнатьевой — Н. Белкинана Люсиновской улице. Руководили работами А.Сухоносик и Н.Невский.

Константин Станиславский ещё при реконструкции 1902 года мечтал о более широком использовании в театре электричества, радио, достижений науки. Реконструкция МХАТ 1970-1980-х годов позволила театру не отставать в техническом вопросе от современных технических достижений, как завещал великий мэтр. При этом инженеры постарались максимально сохранить культурно-историческое наследие. После окончания работ народный артист СССР, главный режиссер МХАТа Олег Ефремов в благодарность организатору работ по передвижке, заместителю начальника «Главмосстроя» профессору Андрею Шрейберу вручил памятный значок – золотую чайку по эскизу Ф. Шехтеля, одновременно служившую контрамаркой на все спектакли театра.

Реконструкция 1977–1987-х годов, во время которой здание МХТ стало длинней более чем на 12 метров, окончательно изменила облик самого места. В наши дни вы можете убедиться в этом и рассмотреть фасады сценической коробки МХТ имени А. П. Чехова, пройдя в арку к другому герою передвижки – зданию Саввинского подворья.